Maigret felügyelő szabadságát tölti Fécamp tengerparti falucskájában, ám egy barátja kérésére nem hivatalos nyomozásba kezd egy gyilkossági ügyben. Egy halászhajó kapitányát ölték meg a kikötőben aznap, amikor hazatért több hónapos tengeri útjáról. Maigret hamar észreveszi, hogy a nem túl segítőkész legénység többet tud, mint amennyit elárul. A halottnál talált fénykép alapján a keresd a nőt elv mentén kezd nyomozni, és apránként feltárulnak előtte a kezdettől balszerencsés tengeri út részletei. A felügyelő szerint a nyomozás a harag jegyében zajlik, mivel mindenki ideges és bizalmatlan: a kieső bevétel miatt aggódó hajótulajdonostól kezdve a legénységen át a gyanúsítottként letartóztatott távírászig. A felügyelőnek eközben feleségével is törődnie kell, akit ő beszélt rá a furcsa nyaralásra.
